Jangkrik Mormon, Hama Rakus yang Menakutkan bagi Peternak dan Petani di AS

Editor: M Kautsar - Senin, 4 Juli 2022 | 18:10 WIB

Sariagri - Kicauan jangkrik yang terdengar di antara padang rumput tak selalu terdengar merdu menenangkan. Bagi para peternak dan petani di wilayah Oregon, Amerika Serikat, bunyi jangkrik Mormon justru mengisyarakat petaka, dimana jangkrik-jangkrik tersebut dapat merusak padang dan menghancurkan hasil panen.

Di Oregoh, jangkrik Mormon dikenal sebagai hama yang dapat merusak hasil produksi dalam skala besar dan mengerikan. Jangkrik Mormon tidak benar-benar jangkrik melainkan serangga bersayap pendek yang tidak bisa terbang dengan perisai-punggung. Mereka mendapatkan namanya, ketika kawanan hama itu menghancurkan ladang tanaman pemukim Mormon di Utah pada 1800-an.

Melansir Modern Farmer, serangga ini terkenal rakus, yang dapat merusak tanaman budidaya seperti gandum, barley, jagung dan alfalfa, juga dapat menyebabkan kerugian besar bagi produsen ternak dengan membuat padang rumput tandus untuk kawanan mereka dan memaksa para petani untuk membeli pakan tambahan.

Populasi ini berkembang di tahun-tahun kekeringan yang berkelanjutan ditambah dengan musim dingin yang ringan di Amerika Serikat bagian barat,  memungkinkan banyak telur serangga untuk berkembang dan menetas.

Sekarang, jangkrik Mormon menyalip lahan pertanian yang luas di Oregon. Pada tahun 2021 saja, jangkrik menyebabkan kerusakan 10 juta hektar lahan pertanian Oregon yang memecahkan rekor, wabah terburuk dalam 50 tahun.

Menurut Associated Press, Badan Legislatif Oregon menghabiskan $ 5 juta untuk program pemberantasan hama pada tahun 2021, dana yang ditambahkan $ 1,2 juta bulan ini dalam menghadapi wabah yang berkelanjutan. Serangga dapat tumbuh lebih besar dari dua inci panjangnya. Meskipun tidak dapat terbang, jangkrik masih mampu melakukan perjalanan jarak jauh dan sebagai gantinya bergerak dengan berjalan atau melompat dalam kawanan besar, yang jumlahnya bisa mencapai jutaan atau miliaran serangga.

Seolah ukuran dan penyebaran crawler tidak cukup menyeramkan, perilaku mereka sama mengkhawatirkannya. Jangkrik bersifat kanibalistik dan akan memakan anggota spesies mereka sendiri — hidup atau mati — jika mereka membutuhkan asupan protein tambahan.

Program yang ada untuk mengurangi infestasi jangkrik bersama dengan belalang mengandalkan semprotan kimia untuk membunuh serangga. Program ini beroperasi di tingkat negara bagian dan federal, dengan Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan USDA (APHIS) mendukung penindasan belalang dan kriket Mormon di Arizona, Idaho, Montana, Nevada, Utah, dan Wyoming, selain Oregon.

Program Oregon saat ini memungkinkan petani dan peternak untuk meminta survei tanah. Jika surveyor dari Departemen Pertanian Oregon menemukan lebih dari tiga jangkrik per yard persegi atau tanah, mereka merekomendasikan pengobatan dengan semprotan diflubenzuron, insektisida yang menghambat pertumbuhan dan menyebabkan serangga mati selama molting. Ini berarti, bagaimanapun, bahwa begitu serangga mencapai kedewasaan, mereka tidak lagi dapat diobati dengan semprotan kimia.

Melalui program Oregon, pemilik tanah dari properti yang dirawat berhak atas penggantian 75 persen untuk biaya perawatan. APHIS juga menawarkan program bantuan pembayaran untuk penyemprotan perawatan tanah pribadi dan mencakup 100 persen dari biaya di areal milik federal.

Baca Juga: Jangkrik Mormon, Hama Rakus yang Menakutkan bagi Peternak dan Petani di AS
Intip Daur Hidup Jangkrik, Dimulai dari Telur Sampai Jadi Jangkrik Dewasa

Tapi tidak semua orang setuju dengan penyemprotan. Faktanya, kelompok pecinta lingkungan menuntut administrasi Biden untuk penyemprotan di negara bagian barat termasuk Oregon, Montana, Idaho dan Wyoming, lapor Herald and News, atas dasar bahwa bahan kimia dapat membahayakan satwa liar lainnya dan pemerintah gagal mengikuti prosedur yang tepat di sekitar tanah. 

“Dalam penceritaan APHIS, programnya secara ajaib hanya memengaruhi belalang [ dan jangkrik], dan hanya sebanyak yang diperlukan. Tapi itu bukan cara kerja pestisida; menyelimuti ratusan ribu atau bahkan jutaan hektar padang rumput dengan pestisida skala luas membunuh lebah, kupu-kupu, ngengat, kumbang, dan spesies penting lainnya, dan mengancam untuk lebih merusak ekosistem yang sudah menderita akibat kekeringan dan perubahan iklim," ujar Andrew Missel, staf pengacara di Advocates for the West, yang mewakili Pusat Keanekaragaman Hayati dan Xerces Society yang berbasis di Portland dalam gugatan federal, kepada Herald and News.