Berita Pertanian - Tanaman penutup menyediakan selimut pelindung aktif yang bisa menutup permukaan, meningkatkan biologi dan struktur tanah.
SariAgri - Tanaman penutup tanah berkontribusi besar pada tanah yang sehat dan tangguh. Tanaman penutup berfungsi menciptakan ketahanan tanah, yakni kemampuan untuk pulih dari stres.
Adapun manfaat lain tanaman penutup adalah membantu menjebak unsur hara, pencegahan erosi dan pengurangan gulma. Tanaman penutup juga menyediakan selimut pelindung aktif yang bisa menutup permukaan, meningkatkan biologi dan struktur tanah.
Melansir agupdate.com, tanaman penutup tumbuh di atas tanah dan ada pula aktivitas di bawah permukaan. Saat mereka mengubah energi matahari menjadi karbohidrat, mereka memasukkan energi berlebih ke dalam tanah.
“Mereka (tanaman penutup) juga meningkatkan karbon biomassa mikroba dan menghasilkan peningkatan produktivitas yang besar dalam waktu 150 hari setelah menambahkan tanaman penutup,” kata Jerry Hatfield, Mantan Direktur Laboratorium Nasional Pertanian dan Lingkungan Departemen Pertanian AS, dalam sebuah webinar yang diselenggarakan Universitas Nebraska-Lincoln, di Ames, Iowa.
Baca Juga: Mengintip Kecanggihan Drone di Era Pertanian Modern
Biar Lebih Awet, Begini Cara Pengolahan Susu Segar Agar Tak Cepat Basi
Tanaman penutup membuat penguapan air tanah berkurang. Dalam penelitian on farm yang ditambahkan ke studinya, Hatfield menemukan tanaman penutup tanah yang mampu menyimpan lebih banyak air. Tanah akan lebih tahan di saat curah hujan yang tidak merata dan itu membuat tanaman dapat tumbuh dengan baik.
"Cara terbaik untuk mengubah kesehatan tanah adalah dengan menyediakan cukup makanan, air, udara dan tempat berlindung," kata Hatfield.
Pengolahan tanah yang intensif dapat mengurangi karbon tanah di dekat permukaan tanah. Hal itu menyebabkan ketidakstabilan di permukaan tanah dan membatasi kemampuan resapan air hujan.
Tanah yang terdegradasi oleh angin dan erosi air serta pengelolaan lahan yang buruk menyebabkan produktivitas menurun. Oleh karena itu kesehatan tanah sangat penting, terutama di akhir musim tanam.
Hatfield memberi contoh tanaman penutup gandum hitam yang membantu menghentikan erosi ketika akhir musim dingin dan hujan awal musim semi di saat masa panen kedelai. Dia juga menunjukkan bahwa gandum hitam yang mati dan jatuh menutupi tanah dapat mencegah tanah dari pemanasan dan pengeringan yang berlebihan.
Rebecca Clay, seorang ahli agronomi di Practical Farmers of Iowa memberikan tips untuk menanam gandum hitam sebagai tanaman penutup. Dia menyarankan untuk menyemai tegakan seragam yang menyediakan sekitar 2.000 pon biomassa per acre untuk menekan gulma.
