Gara-gara Hal Ini, Petani Berbeda Pendapat

Editor: Tatang Adhiwidharta - Minggu, 11 Desember 2022 | 12:00 WIB

Seorang petani dari sebuah desa terpencil di Kenya, Andrew Ndegwa, pertama kali mendengar tentang tanaman hasil rekayasa genetika (GM) pada tahun 2012. Ketika itu negaranya secara efektif melarang penanaman.

Ndegwa mengatakan informasi yang dia kumpulkan cukup mengkhawatirkan untuk mengembangkan tanaman transgenik seperti jagung dan kentang. Saat itu, Pemerintah Kenya merasa khawatir tanaman rekayasa genetika akan merusak kesehatan, dan Ndegwa percaya hal itu.

“Jadi ketika pemerintah kami mencabut larangan beberapa hari yang lalu dan berbicara tentang mengimpor 10 juta kantong jagung GM, hal itu menghilangkan kekhawatiran,” katanya kepada Xinhua dalam wawancara telepon baru-baru ini.

Dalam beberapa minggu terakhir, warga Kenya telah terlibat dalam perdebatan tentang organisme hasil rekayasa genetika (GMO). Larangan penanaman, distribusi, dan komersialisasi tanaman rekayasa genetika pertama kali diberlakukan pada tahun 2012 atas dasar penelitian di Prancis yang mengaitkannya dengan kanker setelah percobaan laboratorium pada tikus.

Belakangan penelitian tersebut dianggap kontroversial dan tetap diperdebatkan di antara para ilmuwan. Namun, Kenya mempertahankan larangan tersebut.

Ndegwa mengatakan sebagian besar petani ingin memahami dampak tanaman “baru” itu terhadap praktik pertanian mereka, karena sebagian besar penjelasan dilakukan dalam pertemuan tingkat tinggi yang jauh dari individu yang membudidayakan tanaman pokok utama.

“Saya beruntung saya bersekolah, jadi saya bisa mengambil satu atau dua hal untuk menginformasikan keputusan saya. Tapi bagaimana dengan para petani jauh di desa? Siapa yang akan mendidik mereka?” kata Ndegwa.

Dia menyesalkan rendahnya jumlah penyuluh dan saluran yang buruk untuk menyampaikan informasi agronomi yang penting kepada para petani kecil di pedesaan. Namun beberapa petani bersikap optimis, terutama mereka yang telah merasakan keuntungan dari tanaman rekayasa genetika.

Caleb Mwambuni berasal dari daerah Makueni, Kenya selatan. Dia membudidayakan kapas komersial biotek, yang dikenal sebagai kapas Bt. Dia mulai menanam varietas kapas yang diubah secara genetik itu pada tahun 2020. Dengan bangga, Mwambuni menceritakan bagaimana hasil panennya meningkat secara signifikan.

“Saya telah menanam kapas Bt di lahan seluas 6 hektare; panen terakhir saya pada bulan Agustus ketika lahan tersebut menghasilkan 10.000 kilogram dibandingkan dengan 1.000 kilogram dari benih tradisional,” terang Mwambuni.

Menurutnya, hasil panen akan lebih tinggi seandainya kekeringan tidak merusak tanahnya. Sejak mengadopsi benih yang diubah secara genetik, Mwambuni menghabiskan lebih sedikit pestisida karena varietas baru itu tahan terhadap penyakit bollworm Afrika yang merusak.

Dia menambahkan, pemerintah harus meningkatkan penerimaan dan adopsi tanaman GM dengan meningkatkan penyebaran informasi kepada produsen dan konsumen.

Menurut Stephen Mugo, seorang pensiunan ilmuwan yang sebelumnya bekerja untuk Pusat Peningkatan Jagung dan Gandum Internasional, tanaman rekayasa genetika merupakan organisme yang menerima materi genetik dari spesies berbeda untuk memperbaiki suatu sifat.

Eksperimen dan studi semacam itu dilakukan di bawah lingkungan dan peraturan yang sangat diatur untuk memastikan keselamatan manusia, hewan, dan ekosistem vital.

Lebih lanjut, Mugo mengatakan varietas jagung rekayasa genetika yang dikembangkan di Kenya oleh Organisasi Riset Pertanian dan Peternakan akan mengurangi kerusakan akibat insektisida, menghasilkan lebih banyak panen, dan menghasilkan lebih banyak uang.

Kapas Bt tetap menjadi satu-satunya tanaman hasil rekayasa genetika yang ditanam secara komersial di Kenya. Sementara tanaman lain seperti singkong dan jagung sedang menjalani uji coba lapangan terbatas, sambil menunggu persetujuan biosafety.